L'orecchio è uno dei nostri organi sensoriali che ci permette di comunicare e si compone di tre parti principali: l'orecchio interno, l'orecchio medio e l'orecchio esterno. La parte visibile dell'orecchio, conosciuta come padiglione auricolare (pinna/auricula), è responsabile della raccolta dei suoni dall'ambiente circostante, della concentrazione delle onde sonore e della loro trasmissione al canale uditivo. Inoltre, il padiglione auricolare protegge l'orecchio medio e interno da rumori improvvisi, polvere e sporco. Oltre a queste funzioni, ha anche un'importante funzione estetica. Le due orecchie, situate ai lati della testa, influenzano direttamente l'aspetto del viso.

Un problema estetico comune è l'orecchio a sventola, caratterizzato da un angolo tra il padiglione auricolare e la testa superiore ai 20° nelle donne e ai 25° negli uomini. Questo fa sì che l'orecchio sembri sproporzionatamente grande rispetto al resto del viso. Questa deformità è una delle più frequenti relative alle orecchie. Il termine "a sventola" può essere tradotto in altre culture come "vela", "cestino", "tazza" o "pipistrello". Il problema può manifestarsi in un solo orecchio o in entrambi.